CHAPITRE UN
Comment était-elle tombée à court de crème glacée ? Kelsey se dépêchait dans le supermarché, évitant de croiser le regard des quelques clients nocturnes alors qu'elle fonçait vers le rayon surgelés. Les lumières fluorescentes agressives l'éclairaient comme un projecteur, hurlant, Cette femme porte son pyjama en public ! Quand elle avait quitté la maison, elle s'était convaincue qu'elle pourrait entrer et sortir du magasin en cinq minutes. Maintenant qu'elle y était, elle craignait de croiser un de ses collègues de La Mariée Givrée, ou peut-être un voisin de sa résidence. Jasmine, sa meilleure amie qui habitait à quelques portes de chez elle, était styliste et mourrait d'horreur si elle voyait Kelsey dans cet état.
Mais Kelsey venait de rentrer d'Oklahoma quelques heures plus tôt et avait prévu une soirée de télé-réalité relaxante pour célébrer un autre mariage réussi. Organiser les noces de la star de cinéma Jase Larson avait été un énorme boost pour la carrière de Kelsey, mais elle avait été un paquet de nerfs durant les huit derniers mois, son esprit rejouant en boucle tout ce qui pourrait mal tourner. Au moins, Cassidy avait été une mariée extrêmement détendue, et au final, le mariage s'était parfaitement déroulé.
Pyjama ou pas, ce dont Kelsey avait besoin ce soir était de la crème glacée. Eye in the Sky n'était pas pareil sans sa Dryer's à barattage lent. Elle parcourut les choix : menthe aux pépites de chocolat, traces de caramel, cookies et crème. Ses yeux s'arrêtèrent sur le Rocky Road, faisant bondir son cœur.
C'était toujours la saveur préférée de Jadyn.
Kelsey frotta l'endroit derrière son oreille gauche avec son index. Elle s'était fait tatouer un ballon rouge après la cérémonie commémorative, déterminée à toujours garder un morceau de Jadyn avec elle. Les ballons rouges avaient été leur truc — une façon idiote de se réconforter quand les choses devenaient difficiles. Ça avait commencé quand elles n'étaient que des enfants, et elles avaient maintenu cette tradition jusqu'à l'âge adulte. Parfois, c'étaient de vrais ballons, mais généralement c'était des pantalons de pyjama avec des ballons, ou des bonbons rouges en forme de ballon, ou une douzaine d'autres choses. Drôle que Kelsey n'ait pas eu le courage de se faire tatouer jusqu'à ce que Jadyn ne soit plus là pour la supplier de le faire.
Tu détestes le Rocky Road, se rappela-t-elle.
Kelsey était plus sentimentale que d'habitude avec l'approche du deuxième anniversaire de la mort de Jadyn. Mais pas assez sentimentale pour ruiner sa crème glacée avec des amandes. Ses yeux évitèrent le Rocky Road et se concentrèrent sur le brownie double chocolat.
— Jadyn ?
Oh non. Kelsey se retourna lentement, souhaitant pouvoir chasser cette personne comme une mouche agaçante. De toutes les choses dont elle voulait discuter ce soir, la mort prématurée de Jadyn était tout en bas de sa liste.
Au cours des vingt-deux mois depuis la mort de Jadyn, Kelsey avait vécu quelques situations comme celle-ci. Parler du décès de sa sœur jumelle à d'anciennes connaissances ne devenait jamais plus facile. Au moins, la dernière fois, elle avait réussi à ne pas pleurer. C'était un progrès, et Kelsey priait pour avoir autant de succès maintenant.
— C'est bien toi. Avant que Kelsey puisse bien voir l'homme, il la serra contre lui dans une étreinte enthousiaste.
Elle laissa échapper un cri de surprise, et l'homme recula.
— Désolé, je ne voulais pas te faire peur. C'est moi, Bryce. De l'orchestre ?
Son estomac fit un bond comme si elle venait d'avaler un paquet de bonbons pétillants, envoyant un zing d'énergie jusqu'à ses orteils. Ses cheveux bruns étaient courts sur les côtés et plus longs sur le dessus, remplaçant la tignasse ébouriffée de leurs années lycée. Une barbe de cinq heures couvrait maintenant son visage, soulignant sa mâchoire forte et son nez droit. Mais elle pouvait voir le Bryce d'il y a dix ans caché en dessous. Ils n'avaient pas souvent parlé — Jadyn avait été celle dans l'orchestre, alors que Kelsey avait choisi de prendre l'option orchestre symphonique — mais cela n'avait pas empêché Kelsey d'entretenir un béguin secret pour Bryce pendant toute sa seconde.
— Bien sûr. C'est si bon de te revoir. Kelsey serra étroitement ses bras autour d'elle-même, sentant ses joues s'échauffer. Pourquoi n'avait-elle pas porté de veste ? Ah oui — trente-deux degrés. Mais le t-shirt Batman assorti au pantalon de pyjama était juste embarrassant.
— Je n'arrive pas à croire que c'est toi. Il rit, désignant son oreille. — Au début, j'ai cru que tu pouvais être Kelsey, mais ensuite j'ai vu le tatouage.
La main de Kelsey vola vers cet endroit. Ses cheveux, attachés en queue de cheval haute, laissaient le tatouage exposé. Le tatouage qu'elle s'était assurée être une réplique parfaite de celui de Jadyn. — Bryce, écoute...
Mais il parla en même temps, la coupant. — Est-ce que tes parents t'ont jamais pardonné d'avoir fait ce tatouage ? Tu as toujours été une preneuse de risques.
Oui, il pensait définitivement à Jadyn. Elle avait souvent taquiné Kelsey pour avoir peur de sa propre ombre. Kelsey essaya à nouveau. Comment Bryce n'avait-il pas déjà entendu la nouvelle ? — Oui, à propos de ça...
Mais Bryce semblait perdu dans son propre monde, absorbé par des souvenirs d'une décennie plus tôt. — Tu sais, j'ai toujours voulu t'inviter à sortir au lycée.
Le cœur de Kelsey tressauta douloureusement. Bien sûr qu'il avait eu le béguin pour Jadyn. Tous les garçons en bonne santé de leur lycée étaient amoureux d'elle. Jadyn avait été la jumelle pétillante, extravertie, prête à relever n'importe quel défi. Comme plonger d'une falaise à Hawaï, puis être prise dans un courant et se noyer.
Jadyn lui manquait tellement.
— Je me suis promis que si je te revoyais un jour, je t'inviterais à sortir.
Et merde. Les yeux bleu acier de Bryce brillaient pratiquement de joie à l'idée de revoir Jadyn, et Kelsey détestait vraiment ruiner ses espoirs. Elle bougea, ses baskets couinant contre le sol.
— Wow, dit Kelsey. Je suis très flattée, bien sûr.
Bryce baissa le menton, faisant tomber une mèche de cheveux couleur chocolat sur son front. Adorable. Le bout de ses oreilles rougissait d'embarras, et elle réalisa qu'inviter Jadyn à sortir n'avait pas été facile pour lui.
— Désolé, dit Bryce. Je n'aurais pas dû présumer que tu es toujours célibataire. Bien sûr que tu as un petit ami.
L'estomac de Kelsey se retourna devant son expression. La situation devenait incontrôlable, même si son moi de seconde était en train de s'extasier intérieurement. — En fait, je n'en ai pas. C'est juste que, eh bien...
Oh, son cœur ! Ses yeux baissés et ses épaules affaissées causaient une douleur physique à Kelsey, envoyant de petits picotements qui rayonnaient depuis son cœur. Comment Jadyn avait-elle géré ce genre de chose ? Des garçons l'invitaient tout le temps, et elle n'avait jamais eu de problème à les repousser.
Kelsey était presque sûre que si elle arrachait l'âme de Bryce de son corps et la piétinait avec des talons aiguilles, il ne pourrait pas avoir l'air plus déçu. Le pauvre était clairement dévasté.
Quel mal y aurait-il à prétendre être Jadyn pour juste une soirée ?
Kelsey rejeta immédiatement l'idée. Elle ne pouvait pas se faire passer pour sa sœur morte — c'était malsain et tordu. Si Jadyn était encore en vie, Kelsey aurait pu l'envisager. Échanger leurs places avait été une chose courante, même à l'âge adulte. Jadyn avait été une farceuse comme ça.
Mais non. Tout simplement non.
— Oublie que j'ai mentionné quoi que ce soit, dit rapidement Bryce. Elle pouvait voir le Bryce timide du lycée réapparaître — celui qui se cachait derrière son trombone et son chapeau à plumes. — Je devrais probablement rentrer chez moi. C'était bon de te revoir, Jadyn.
Le sourire sur ses lèvres ne montrait pas les dents, le serrement de sa mâchoire rendant son sourire forcé. Ses yeux étaient tristes, mais il semblait essayer fort de cacher son humiliation. Il rentrerait probablement chez lui et dirait à tous ses amis quel trou du cul Jadyn Wilkes était devenue.
Kelsey ferma étroitement les yeux. Elle ne pouvait pas laisser quelqu'un médire de Jadyn. Ne pouvait pas laisser Bryce partir d'ici anéanti.
Vraiment, quel mal y avait-il à laisser Bryce sortir avec Jadyn ? C'était une soirée, et un petit mensonge blanc destiné à aider. Cela pourrait même être une sorte de nostalgie — une brève connexion tangible avec la sœur jumelle que Kelsey regrettait si désespérément.
Elle pourrait aller à ce rendez-vous et être intentionnellement ennuyeuse. Après une soirée affreusement morne, Bryce continuerait son chemin, satisfait que sa vie soit complète sans Jadyn. Ne serait-ce pas plus gentil que de lui dire la vérité ? Kelsey savait combien il pouvait être douloureux de vivre avec des « et si » sans réponses.
Si elle sortait avec lui, il cesserait de la regarder comme si elle avait utilisé son cœur comme cible. Vivre son fantasme lycéen de sortir avec Bryce était simplement un bonus.
— Bryce, attends, dit Kelsey. Il était presque à mi-chemin dans l'allée maintenant, et elle réalisa qu'elle s'était perdue dans ses pensées depuis trop longtemps.
Il se retourna, ses yeux grands ouverts avec un espoir qui fit s'envoler le cœur de Kelsey. Elle pouvait faire ça. Pas de problème.
Kelsey serra ses bras plus étroitement autour de sa taille, dissimulant principalement le logo Batman sur son haut de pyjama. Elle aurait aimé pouvoir raconter ça à Jadyn. Sa sœur serait morte de rire. Kelsey faillit pouffer devant son propre choix de mots morbide, puis réalisa que Bryce la regardait toujours avec expectative.
Elle releva le menton, les joues brûlantes d'une manière très peu Jadyn. — J'adorerais sortir avec toi, si l'offre tient toujours.
— Absolument. Bryce fit quelques pas prudents vers elle. — Tu es célibataire, alors ?
— Je suis très célibataire. Jadyn l'était probablement aussi. Pouvait-on avoir des rendez-vous au paradis ? Si oui, alors Kelsey ne doutait pas que sa sœur avait trouvé le plus beau soldat romain et avait promptement volé son cœur.
— Génial. Une fossette apparut sur l'une des joues de Bryce, et Kelsey fut frappée par l'envie insensée de la caresser avec son index. Elle serra les poings pour stopper cette impulsion. — Que dirais-tu de vendredi soir ?
Un oui ! immédiat et enthousiaste était sur le bout de la langue de Kelsey, mais elle s'arrêta. L'organisation de mariages était un travail de week-end, et elle ne pouvait pas abandonner une mariée juste parce que son béguin de lycée invitait sa sœur morte. Elle savait pertinemment que c'était le premier week-end depuis des mois où elle n'avait pas de mariage à superviser, mais ne se souvenait pas s'il y avait des essayages de robe ou des dégustations de menu prévus à la place.
— Laisse-moi vérifier mon agenda. Kelsey fit un sourire qu'elle espérait contenir ne serait-ce qu'une lueur de l'assurance de Jadyn.
Ses mains allèrent à ses poches, cherchant son téléphone, et rencontrèrent du coton doux. Merde. Ce pantalon de pyjama n'avait pas de poches, et elle venait de se rappeler qu'elle avait fourré son téléphone dans son soutien-gorge.
Kelsey se détourna, essayant de bloquer la vue de Bryce avec son épaule. Elle sortit rapidement son téléphone portable de son haut, son corps entier chaud d'embarras. Pourquoi était-elle toujours si maladroite ?
Elle ouvrit son agenda, voyant une journée complète de rendez-vous. Mais la soirée était un gros néant. Elle se mordit la lèvre, essayant de cacher son excitation. Jadyn n'était pas du genre à s'extasier pour un rendez-vous. Les garçons avaient pratiquement défoncé sa porte pour la simple chance de prendre un café avec elle, alors sortir n'avait jamais été une grande affaire pour Jadyn.
Kelsey agita son téléphone, un petit sourire s'échappant. — On dirait que je suis libre.
Bryce sourit aussi. — Super. Laisse-moi prendre ton numéro.
Il tendit son téléphone, et Kelsey le prit. Son écran était fissuré, les toiles d'araignées rendant l'affichage presque illisible. Quel âge avait ce truc ? Mais ils échangèrent leurs coordonnées, et Bryce remit son téléphone dans sa poche.
— Dix-neuf heures, ça va ? demanda Bryce. J'adorerais passer te prendre, si ça te convient.
— Ça me semble parfait. La romantique en Kelsey était complètement sous le charme de sa considération attentionnée pour ses sentiments. — Je t'enverrai l'adresse par texto. À vendredi.
— J'ai hâte. Bryce rit. — C'est si bon de te revoir, Jadyn. C'est mon jour de chance aujourd'hui.
— Le mien aussi. L'estomac de Kelsey se tordit en un nœud de nervosité. Elle regrettait déjà sa tromperie impulsive. Jadyn était la jumelle impulsive, pas Kelsey. Bon, sauf pour le tatouage — elle était passée devant un salon quelques jours après la cérémonie commémorative, et la minute suivante, elle montrait à l'artiste une photo de celui de Jadyn et demandait la même chose. Et, d'accord, sortir le téléphone de son soutien-gorge avait été un peu impulsif. Mais elle n'avait fait ça que parce qu'elle avait été prise au dépourvu.
— Je te verrai vendredi, alors, dit Bryce.
Il l'attira dans une autre étreinte. Cette fois, Kelsey se permit d'en profiter. Ses bras étaient forts, exactement comme elle les avait toujours imaginés, et il sentait le cidre de pomme. Kelsey enroula lentement ses bras autour de lui, lui rendant son étreinte. Pour des raisons qui n'avaient aucun sens, ses yeux commencèrent à piquer de larmes, et elle les refoula rapidement.
— Je t'enverrai un message cette semaine, dit Bryce en s'écartant.
— J'aimerais ça.
— Au revoir, Jadyn. Bryce lui fit un sourire en coin et s'éloigna d'un pas nonchalant, les épaules droites et la démarche confiante à nouveau.
Kelsey s'appuya contre les portes du rayon surgelés, son cœur tambourinant dans sa poitrine. Venait-elle vraiment d'accepter un rendez-vous avec son béguin de lycée tout en se faisant passer pour sa sœur ? Dans son pyjama Batman ? Elle devait être folle.
Kelsey se retourna et saisit une boîte de crème glacée au brownie double chocolat. Jasmine n'allait jamais croire ça.
Mais alors que Kelsey attendait dans la file pour payer, elle ne pouvait s'empêcher de penser que, folle ou pas, c'était la première fois depuis longtemps qu'elle avait aussi hâte d'être à vendredi soir.
ÉDITION FRANÇAISE
195 Pages
3-4 Heures
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