CHAPITRE UN
Jasmine avait souvent imaginé comment elle passerait son vingt et unième anniversaire — siroter des Mai Tais à Hawaï était son fantasme préféré, avec un homme bien musclé en maillot de bain allongé sur la chaise longue à côté de la sienne, sa peau sombre luisant au soleil. Mais la réalité s'avérait bien différente.
Elle prit une profonde inspiration, essayant de calmer ses nerfs. L'atelier de Dallaire Designs était habituellement son lieu préféré. Parfois, elle rêvait de cette odeur — le parfum terreux de dizaines de textiles différents, allant de la laine à l'organza, mêlé à l'odeur plus âcre de l'huile mécanique utilisée pour maintenir les machines à coudre en bon état.
Ses oreilles résonnaient du bourdonnement de dizaines de pédales, le son ponctué par le bruissement des ciseaux de couture glissant le long du tissu. Le climatiseur bruyant se mit en marche, envoyant une précieuse brise sur la nuque découverte de Jasmine et délogeant une mèche de son chignon qu'elle avait fixé avec un crayon. L'atelier était toujours chaud, la friction de tant de machines générant une chaleur inconfortable.
Jasmine jeta un coup d'œil à son croquis usé, puis aux deux rouleaux de tissu empilés sur son poste de travail. Le doux mousseline argent serait parfait pour les robes de demoiselles d'honneur avec un décolleté en cœur et une jupe asymétrique. Du moins, elle espérait que Skye le penserait aussi. La mariée avait abandonné les robes presque terminées conçues par Genevieve après avoir aperçu l'un des croquis de Jasmine.
Genevieve n'avait pas été contente de cela, et Jasmine avait senti la glace mince sur laquelle elle se tenait commencer à se fissurer sous la pression. Si quoi que ce soit tournait mal avec ces robes de demoiselles d'honneur, Jasmine savait qu'elle viderait son poste de travail en un clin d'œil.
Devrait-elle opter pour le platine plutôt que l'argent ? Jasmine pinça les lèvres, regardant alternativement les deux tissus en essayant d'imaginer la robe dans chaque couleur. Ce qu'elle ne donnerait pas pour avoir assez de temps pour réaliser un prototype de chacune.
Elle passa sa main sur chaque rouleau, le tissu glissant entre ses doigts comme de l'eau. Vingt et un ans et déjà inquiète qu'un mauvais choix de tissu puisse ruiner sa carrière — ou à tout le moins la faire renvoyer.
Peut-être aurait-elle dû rester à l'université. Si elle n'avait pas abandonné ses études il y a deux ans pour le stage non rémunéré chez Dallaire Designs, elle serait proche de l'obtention de son diplôme maintenant.
Mais non, elle avait fait le bon choix. Elle détestait l'école. Ici, elle avait eu la chance d'assister à la Semaine de la Mode de Paris. Elle avait été promue designer junior. Et le salaire majoré de moitié qu'elle gagnerait pendant son séjour sur une île privée des Florida Keys pour le mariage de Skye la rapprocherait d'un pas vers l'ouverture de sa propre maison de design.
Personne ne saurait que le design était le sien — seul le nom de Genevieve serait mentionné dans les magazines, et de toute façon, la plupart de l'attention serait portée sur la robe de mariée — mais simplement savoir que Skye avait choisi son design donnait à Jasmine le regain de confiance dont elle avait désespérément besoin après le traumatisme des deux derniers mois.
Le claquement rapide de talons contre le sol en béton interrompit les réflexions de Jasmine. Sasha, l'assistante de Genevieve, avait le pli entre les sourcils le plus profond jamais vu. Elle n'avait que quelques années de plus que Jasmine, mais portait son stress comme un poids qui la vieillissait d'une décennie.
Jasmine posa le croquis, l'estomac noué. — Elle est arrivée en avance ?
Sasha ajusta ses lunettes, hochant sèchement la tête. — Oui, et elle te demande.
Jasmine ramassa les rouleaux de tissu, retenant un juron. Elle était habituée aux mariées capricieuses, mais Skye était dans une catégorie à part.
— Est-ce que Genevieve a parlé de moi ? demanda Jasmine tandis qu'elles marchaient rapidement vers les ascenseurs.
Le pli de Sasha s'approfondit encore. — Disons que je ne prendrais pas une pause café d'abord, si c'est ce que tu demandes.
Jasmine serra les rouleaux de tissu plus étroitement contre sa poitrine, la barre de céréales qui lui avait servi de déjeuner s'aigrissant dans son estomac.
Peut-être que Jasmine irait à Hawaï pour son vingt-deuxième anniversaire. Elle pouvait presque sentir les fleurs d'hibiscus. Goûter l'ananas acidulé. Avec un peu de chance, elle aurait économisé assez d'ici là pour quitter son emploi chez Dallaire Designs. Ce voyage aux Florida Keys la rapprocherait certainement beaucoup de la réalisation de ce rêve. Son frère, Mitch, avait beaucoup de relations puissantes et avait proposé d'aider Jasmine à démarrer sa propre maison de design, mais elle voulait le faire par ses propres moyens.
L'image d'un homme allongé sur une chaise longue traversa à nouveau son esprit, ses cheveux noirs rasés de près et ses yeux ambrés brillant au soleil d'Hawaï.
Isaac n'avait même pas envoyé un SMS de joyeux anniversaire aujourd'hui. Elle pensait qu'une amitié de toute une vie méritait au moins ça. Mais avec le mariage dans à peine deux semaines, il n'y avait pas de temps pour s'attarder sur lui.
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, et la voix stridente de Skye remplit instantanément l'espace.
— Reste saine d'esprit, chuchota Sasha tandis que Jasmine sortait seule de l'ascenseur.
Quelle veinarde. Sasha pouvait s'échapper un étage plus haut vers les bureaux. Bien que Jasmine ait le pressentiment que la voix de Skye était audible à l'étage supérieur aussi.
Jasmine prit une respiration fortifiante, jetant un coup d'œil aux rouleaux serrés dans ses bras. Avec un peu de chance, Skye choisirait un tissu et s'y tiendrait. La pop star changeait d'avis plus souvent qu'un enfant de deux ans dans un magasin de jouets, mais ils étaient à court de temps.
Au moins, la souffrance de Jasmine n'avait pas été prolongée. Skye n'aimait pas les longues fiançailles, et Drew, son célèbre fiancé quarterback, semblait juste suivre le mouvement. Quand une place s'était libérée dans le lieu de rêve de Skye, complet pour des mois, elle l'avait saisie malgré la date fixée à seulement deux mois plus tard.
Beaucoup de choses avaient été différentes il y a deux mois. Le frère de Jasmine, Quincy, était encore en vie. Isaac était encore son ami. Son cœur n'avait pas l'impression d'être constamment pressé par un presse-agrumes industriel.
Mais l'opportunité n'attendait rien. Ni le chagrin d'amour. Ni un vingt et unième anniversaire. Ni des plages de sable blanc.
Jasmine avança dans le couloir, traversa la salle d'exposition et se dirigea vers la zone d'essayage. La voix de Skye devenait plus forte à chaque pas, et la douleur dans le cou et les épaules de Jasmine se faisait plus prononcée.
Elle s'arrêta devant la large arche qui s'ouvrait sur la zone d'essayage. Skye se tenait sur un piédestal devant les miroirs allant du sol au plafond, le squelette brut d'une robe fourreau modifiée maintenu sur son corps par des épingles et des points de bâti. Une luxueuse chevelure blonde décolorée striée de rose ombré tombait sur ses épaules, accentuant ses traits de lutin et sa silhouette mince. Genevieve se tenait à proximité, toujours aussi éblouissante dans un pantalon taille haute et un chemisier sans manches, un mètre ruban drapé autour de son cou.
Jasmine déposa les rouleaux de tissu contre un mur et fit un rapide tour d'horizon de la pièce, mais il semblait que seules Genevieve et Skye étaient présentes aujourd'hui. La tension dans les épaules de Jasmine diminua un peu à la perspective d'éviter Drew. Sa profonde antipathie envers lui était totalement irrationnelle — aucun incident spécifique ne justifiait ses sentiments. Mais quelque chose chez lui la mettait simplement mal à l'aise.
Skye se retourna vivement au bruit.
— Jasmine, dit-elle, tendant les bras.
— Désolée d'être en retard, dit Jasmine, bien qu'elle ne le fût pas. Elle accepta l'étreinte et rendit à Skye ses bises en l'air. — Wow, cette silhouette est magnifique sur vous.
— C'est ce que je lui répète, dit Genevieve, ses yeux se rétrécissant tandis qu'elle fixait Jasmine.
Jasmine déglutit difficilement, essayant de ne pas laisser paraître sa nervosité.
— Regardez-moi ! Skye tendit les mains sur les côtés, puis les laissa retomber avec une grimace. — Mes hanches ont l'air gigantesques dans cette chose. Je ne peux pas descendre l'allée comme ça.
Le sourire de Genevieve se crispa presque imperceptiblement, et Jasmine croisa les bras face à l'Épique Crise de Skye qu'elle sentait à l'horizon.
— Skye, ma chérie, nous partons pour les Florida Keys dans une semaine, dit Genevieve. — À ce stade, je ne suis pas sûre que nous ayons le temps de recommencer à zéro. Et pourquoi le voudriez-vous ? Votre corps était fait pour cette silhouette. Peu de mariées peuvent la porter, vous savez.
— Et vous la portez totalement bien, intervint Jasmine. — Chaque femme au mariage sera verte d'envie.
Les lèvres de Skye se relevèrent très légèrement alors qu'elle se tordait dans tous les sens, s'observant dans les miroirs en pied. — C'est du satin ?
— De la charmeuse, dit Genevieve. — Elle n'a pas un lustre aussi prononcé, mais coule toujours magnifiquement.
— Je vais faire craquer une couture dès que j'essaierai de danser là-dedans. Viv ! Skye agita les mains devant ses yeux, clignant rapidement des paupières tout en sautillant d'un pied sur l'autre, faisant un étrange jogging stationnaire. — Je crois que je la déteste.
Elle avait également détesté les cinq autres robes qu'elles avaient commencées et abandonnées quand Skye avait changé d'avis. Mais elles avaient officiellement atteint l'heure critique. Si Skye hésitait encore, elle descendrait l'allée en jogging et T-shirt trop grand, amies personnelles proches avec la designer ou pas.
Pas étonnant que Jasmine perde le sommeil la nuit à cause du design des robes de demoiselles d'honneur. Skye n'avait abandonné le design presque terminé de Genevieve en faveur du concept de Jasmine que trois jours auparavant, mais elle était déjà épuisée par le stress constant.
Pense à l'argent, se rappela-t-elle. Pense au salaire majoré de moitié. Pense à quel point ce sera extraordinaire de faire un jour irruption dans le bureau de Genevieve et de démissionner.
Les choses n'avaient pas toujours été si difficiles avec sa patronne. Genevieve n'avait jamais été chaleureuse et câline, mais elle avait au moins été abordable — emmenant même Jasmine, une simple stagiaire, à la Semaine de la Mode de Paris. Mais tout avait changé en même temps que l'avis de Skye.
— Ma chérie, calmez-vous. Genevieve saisit les mains de Skye, l'arrêtant net. — Faites-moi confiance — c'est le design qu'il vous faut. Il est élégant, raffiné et sexy. Drew va l'adorer.
Genevieve lança à Jasmine un regard qui disait arrange ça. Comme si Jasmine avait une capacité secrète pour apaiser Skye. Si seulement.
— C'est absolument parfait, acquiesça Jasmine, s'assurant de paraître enthousiaste.
Si elle et Isaac étaient encore amis, elle passerait à l'hôpital après avoir pointé en fin de journée pour se plaindre de cette petite réunion. Il n'aurait probablement le temps que pour un café latte rapide à la cafétéria avant sa tournée, mais elle avait toujours chéri chaque moment volé ensemble.
Il était probablement en chirurgie maintenant, ses mains fortes réparant les artères délicates d'un cœur.
Les paroles acérées de Skye ramenèrent Jasmine à la crise du moment. — Et on fait toujours la cape de taille en dentelle de Chantilly ?
— Oui, et j'ajouterai une doublure en batiste au corsage pour que nous puissions mettre les appliqués en dentelle le long du dos comme des boutons, dit Genevieve. — J'en ai trouvé de si transparents que personne ne saura qu'ils sont là.
— Je ne sais pas trop, dit Skye. — Je n'essaie pas d'être difficile, Viv. Je veux juste que tout soit parfait. Je ne suis pas sûre que la dentelle soit vraiment moi, tu vois ?
— C'est la dentelle dont vous êtes tombée amoureuse, argumenta Genevieve, sa voix tendue. — La dentelle que nous avons fait coudre à la main et conçue sur mesure juste pour vous.
La dentelle qui avait coûté à Skye plus par mètre que ce que la plupart des mariées payaient pour leur robe de mariée entière.
— La dentelle est magnifique, approuva Jasmine, vérifiant l'expression de Genevieve du coin de l'œil. Le froncement de sourcils de sa patronne s'était légèrement détendu, alors Jasmine supposa qu'elle était censée intervenir comme ça. — Vous avez été si intelligente de la choisir. Elle aura l'air élégante sans effort sur la plage.
— Jasmine a raison. Genevieve tira sur la taille de la robe de Skye, la rentrant d'un quart de pouce et plaçant une épingle. — Si vous n'arrêtez pas de vous inquiéter autant, je vais penser que vous doutez de mes capacités en tant que designer.
Jasmine tressaillit face au pique dans les mots de Genevieve. Apparemment, son ego ne s'était toujours pas remis du fait que Skye ait choisi le design de Jasmine pour les robes de demoiselles d'honneur.
Mais Skye prit une profonde inspiration, rejetant ses cheveux par-dessus une épaule. — Oh, Viv, ne sois pas comme ça. Bien sûr que je te fais confiance. Je suis juste stressée par le mariage, et avec mon nouvel album qui sort le mois prochain, et puis l'épaule de Drew qui s'est enfin suffisamment remise pour qu'il puisse jouer la saison prochaine...
— Une chose à la fois, marmonna Genevieve autour de l'épingle qu'elle tenait entre ses dents. — Ne bougez pas. Je pense que les épaules doivent être rentrées un peu.
— Où en sommes-nous avec les robes des demoiselles d'honneur ? demanda Skye, regardant par-dessus son épaule vers Jasmine tandis que Genevieve rentrait et épinglait le tissu. — Cela déterminera vraiment si cette robe fonctionne. Je veux m'assurer que les robes de demoiselles d'honneur complètent la mienne sans voler la vedette.
Jasmine déglutit, ses mains soudain tremblantes alors qu'elle récupérait les rouleaux de tissu là où elle les avait laissés près du mur. — Les robes avancent très bien. En fait, j'ai apporté deux tissus pour que vous choisissiez entre eux afin que je puisse commencer à couper et à coudre. Quelle couleur vous parle ?
Genevieve jeta un coup d'œil autour de Skye, hochant sèchement la tête. — Ce sont des choix adéquats. Es-tu sûre qu'ils correspondent à la palette de couleurs des gilets des garçons d'honneur ? Je pensais qu'ils étaient plus gris tourterelle.
Jasmine serra la mâchoire, se forçant à compter jusqu'à trois. Est-ce que ça tuerait Genevieve de lui faire un compliment ?
— J'ai fait comparer par trois designers avec le tissu utilisé pour les gilets, juste pour être sûre, dit Jasmine. — Mais bien sûr, nous pouvons descendre à l'atelier pour regarder si vous n'êtes pas satisfaite de ceux-ci.
— Hmm. Skye passa une main sur l'un des rouleaux, fronçant les sourcils. — Plus j'y pense, plus je m'inquiète que l'argent soit un choix horrible. Peut-être qu'un rose poudré doux dirait mieux mariage sur la plage. Bien sûr, il faudrait changer les gilets des smokings pour qu'ils correspondent.
Une migraine de tension donna sa première pulsation coléreuse juste derrière les yeux de Jasmine. Elle travaillerait déjà quatorze heures par jour durant les deux prochaines semaines pour finir ces robes à temps. Être perpétuellement insatisfait était-il une exigence de la célébrité ? — L'argent est élégant et unique, ce qui le rend parfait pour quelqu'un d'exceptionnel comme vous.
— Qu'en penses-tu ? demanda Skye, regardant vers Genevieve.
— Nous devrions définitivement rester sur l'argent, dit rapidement Genevieve. — Et si Jasmine a comparé les échantillons, alors l'un ou l'autre de ces tissus devrait convenir.
Skye hésita, puis pointa vers l'argent que Jasmine préférait. — Je crois que j'aime mieux celui-là.
Jasmine hocha la tête, mais sa migraine de tension ne se dissipa pas. Skye avait encore amplement le temps de changer d'avis et d'exiger quelque chose de différent. — Je vais m'y mettre tout de suite.
Skye acquiesça, descendant prudemment de la plateforme, les bras tendus pour éviter les épingles. — Bien. Assurez-vous que Drew m'attende ici, d'accord ? Il devrait arriver d'un moment à l'autre, et voir la robe avant le mariage porte malheur. C'est la dernière chose dont nous avons besoin en ce moment.
Drew était en route ? L'anxiété de Jasmine monta instantanément d'un facteur de dix. Elle n'avait pas beaucoup interagi avec lui, mais suffisamment pour se demander pourquoi l'Amérique l'adorait. Était-il à cinq minutes ? Cinq secondes ?
Skye et Genevieve disparurent dans le couloir menant aux cabines d'essayage, mais la tension de Jasmine ne s'apaisa pas. Elle appuya les rouleaux de tissu contre le mur, se projetant mentalement sur cette plage hawaïenne. Des mouettes criaient en plongeant vers les vagues scintillantes de l'océan. Isaac lui souriait, sa main sombre tendant vers la sienne encore plus foncée.
— Hé, dit une voix de ténor profonde.
Jasmine se retourna vivement, le joyeux fantasme instantanément effacé.
Isaac était probablement de retour à l'hôpital, sauvant la vie de quelqu'un. Mais Drew Dempsey était là, chez Dallaire Designs, la regardant avec convoitise comme si elle était son prochain repas.
ÉDITION FRANÇAISE
337 Pages
6-7 Heures
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