CHAPITRE DEUX
Andi était pratiquement certaine de rester coincée dans cette salle de conférence étouffante jusqu'à la fin des temps. Il faudrait tout ce temps à son client, soi-disant amoureux, pour parvenir à un accord prénuptial.
Au moins, ce n'était pas un autre divorce. Bien qu'Andi n'ait jamais été mariée, elle et Mark étaient ensemble depuis sept ans, et les divorces lui rappelaient leur rupture difficile.
Andi se cala dans son fauteuil rembourré et lança un nouveau regard à Mlle Deborah Barrett. Andi n'avait pas pris la peine de chercher l'âge de Deborah dans son dossier, mais elle était presque certaine qu'elle était à peine en âge d'acheter de l'alcool. Elle portait un chemisier décolleté qui mettait en valeur sa poitrine achetée, et avait la peau bronzée et tannée de quelqu'un qui avait passé trop de temps sur la jetée de Santa Monica sans assez de crème solaire. Ses bras étaient croisés, soulignant encore davantage sa poitrine, et ses sourcils étaient tirés vers le bas sur des yeux lourdement maquillés.
« Je ne vois pas pourquoi tu n'accepterais pas mille dollars de plus par mois », dit Deborah.
Son fiancé, M. Trevor Daniels, ricana. « Un supplément de mille dollars par mois, versé sur sept ans, ça fait quatre-vingt-quatre mille dollars. » Trevor avait au moins deux fois l'âge de Deborah. Ses cheveux grisonnants étaient coupés court, et son costume gris anthracite témoignait de l'argent que lui rapportait son cabinet de chirurgie esthétique à Beverly Hills.
Andi n'avait honnêtement aucune idée de la façon dont ils étaient arrivés ensemble. Hormis leur passion commune pour la chirurgie esthétique et la richesse, ils semblaient n'avoir rien en commun.
Oubliez ça, elle savait exactement pourquoi ils avaient fini ensemble.
Deborah décroisa les bras et se pencha par-dessus la table, serrant la main de son fiancé. « Trev, c'est ridicule. » Sa voix était douce. « On ne va pas divorcer, alors pourquoi le montant est-il important ? »
« Exactement. » Trevor força un sourire. « Ça ne devrait pas avoir d'importance. »
Andi s'est à peine retenue de lever les yeux au ciel. Elle comprenait pourquoi les couples voulaient des contrats prénuptiaux, mais ils ne semblaient aboutir qu'à entretenir la méfiance. La plupart de ses clients étaient moins des âmes sœurs promises à un bonheur éternel que des chercheurs d'or en quête d'une belle pension alimentaire après avoir purgé leur peine. Trevor et Deborah se mariaient dans un mois, et au lieu de se disputer à propos de motifs de porcelaine, ils se retrouvaient dans un cabinet d'avocat étouffant à se disputer pour savoir qui obtiendrait quoi lorsqu'ils ont finalement divorcé.
Le regard d'Andi passa de la pierre précieuse de quatre carats au doigt de Deborah à son propre doigt nu. Si Mark l'avait demandée en mariage six mois plus tôt au lieu de quitter Andi pour une autre femme, auraient-ils décidé qu'un contrat de mariage était nécessaire ? Probablement. Et cela aurait dû lui en dire long sur leur relation. Elle avait été idiote de ne pas le larguer avant. Au final, les relations amoureuses n'en valaient pas la peine.
« Vous allez devoir faire un compromis », dit Andi. Elle essaya de ne pas regarder l'horloge murale. Il devait être presque six heures, ce qui lui laissait une heure pour finaliser ce contrat, acheter un cadeau d'anniversaire à sa meilleure amie et se rendre à la fête.
Elle allait vraiment être en retard.
« Oui, un compromis », coupa Holly. Elle était l'avocate de Trevor et l'une des collègues préférées d'Andi. Holly avait quelques années de plus qu'Andi, était mince et jolie, mais redoutable au tribunal. Alors qu'Andi détestait le divorce et les aspects prénuptiaux du droit de la famille, Holly semblait s'y épanouir. « Je pense que cinq cents dollars de plus par mois, c'est plus que juste pour vous deux. » Elle jeta un coup d'œil à Andi pour confirmation, et Andi hocha la tête. Tout pour sortir de ce bureau.
« D'accord », dit Trevor. « Mais je veux aussi le dragon barbu. »
Si Andi n'était pas une telle professionnelle, elle aurait reniflé.
Deborah laissa échapper un cri de surprise. « J'ai Maurice depuis qu'il est bébé. »
« Et pourtant, c'est moi qui nettoie sa cage et veille à ce qu'il soit nourri. Il me préfère à toi. »
« Ma mère m’a offert ce dragon comme cadeau de fin d’études. »
« Ouais, et tu es toujours en colère que Maurice ne soit pas une Porsche. »
« Si tu m'aimais à moitié autant que tu aimes Maurice, peut-être que nous n'aurions pas besoin d'un contrat de mariage. »
Dix minutes plus tard, Trevor céda et accepta que Deborah garde le dragon. Andi et Holly, côte à côte, les regardèrent disparaître dans l'ascenseur. Les portes se refermèrent et l'ascenseur descendit, soulageant Andi d'un poids.
Quatre années d'études de premier cycle, trois années à la faculté de droit de Stanford, et elle en était réduite à entendre des couples se chamailler à propos de dragons barbus. La seule différence entre les divorces et les contrats prénuptiaux était que, dans ces derniers, les couples faisaient au moins semblant d'être gentils.
Toutes les relations étaient-elles vouées à l'échec ? Plus elle travaillait dans le droit de la famille, plus elle s'émerveillait de la longévité de son couple avec Mark.
Ce n'était pas ce qu'elle imaginait faire en tant qu'avocate. Mais les jeunes avocats ne pouvaient pas choisir leurs dossiers, même si leur père était associé au cabinet. Pas après seulement un an de carrière. Pour l'instant, elle continuerait donc à travailler sur des divorces, avec quelques cas occasionnels de contrats prénuptiaux ou d'adoption.
Andi aurait dû s'en tenir à la danse de salon, quelle que soit l'opinion de Mark. Au moins, elle aurait pu évacuer son stress. Son esprit repensa à Ben, son partenaire de danse du lycée et frère aîné de sa meilleure amie. Ensemble, ils avaient dominé la piste de danse. Il avait cette aisance à se déplacer sans effort dans la pièce, se balançant, se balançant et la faisant danser au rythme de la musique. Les rares fois où elle avait dansé avec Mark, ses mouvements étaient raides et maladroits, transformant la danse en corvée. Elle regrettait encore de ne pas avoir invité Ben pour un slow lorsqu'ils étaient tous les deux au mariage de sa sœur l'année dernière. Mais Andi était occupée avec ses devoirs de demoiselle d'honneur, et elle ne voulait pas contrarier Mark.
« Je ne pensais pas qu'on parviendrait un jour à un accord », dit Holly. Elle s'appuya contre le mur de la salle de conférence et croisa les bras. Le couloir était étrangement silencieux, la plupart des portes des bureaux étant closes. « Je donne à ce couple deux ans, maximum. »
« Je prends ce pari. Je leur donne six mois. » Andi détestait la lassitude des avocats en médecine familiale, mais après un an à le faire elle-même, elle comprenait pourquoi. La rupture avec Mark n'avait pas amélioré sa perception. Le fait qu'il ne l'ait pas trompée n'atténuait pas la douleur de son départ pour une autre femme.
« Le perdant offre le dîner au gagnant. » Holly lui tendit la main et ils la serrèrent.
« Tu as des projets amusants pour ce soir ? » demanda Andi.
« C'est juste un rendez-vous avec ma télévision. Tu ne vas pas à un anniversaire ? »
« Oui, et je suis en retard. Rachel va déjà me harceler parce que je suis venu seul. »
« Elle se sent toujours coupable de la rupture, hein ? »
« Oui, et elle est convaincue que le seul moyen d'arranger les choses est de me trouver un petit ami. » Mais la dernière chose qu'Andi souhaitait en ce moment était une autre relation. Ça n'en valait pas la peine.
ENGLISH EDITION
357 pages
6-7 heures
65 000 mots
