CHAPITRE UN
« Es-tu nerveux ? »
Brooke se tourna vers la fenêtre ouverte de la voiture, fermant les yeux tandis que la brise marine lui ébouriffait les cheveux. « Qu'en penses-tu ? »
« Ne rends pas les choses plus difficiles que nécessaire. » Elle entendit le froncement de sourcils dans la voix de sa mère, même si elle ne le voyait pas. Du coin de l'œil, elle vit sa mère baisser le son de la radio, puis la remettre sur le volant.
« C'est toi qui rends ça difficile », dit Brooke.
« Non, c'est ton père qui a rendu les choses difficiles. Ce n'est pas moi qui ai couché avec mon hygiéniste dentaire. Les pieds hors du tableau de bord. » La voix de sa mère était sèche, ses mots empreints de colère et de frustration.
Brooke obtempéra en poussant un soupir exagéré. « Pourquoi je ne peux pas aller à mon ancien lycée ? »
« Oh, je ne sais pas. Peut-être parce qu'on a dû déménager. Peut-être parce que je ne peux pas me permettre une maison à un million de dollars avec mon salaire. Peut-être parce que tu t'acclimateras mieux si tu fréquentes la même école que nos voisins. »
« Je ne veux pas m'acclimater. » Brooke fit des guillemets. « En trois mois, je ne me suis pas fait un seul ami dans cette stupide résidence. Alors pourquoi devrais-je aller à Canyon Crest ? »
« Brooke, s'il te plaît. » Elle entendit l'épuisement dans le ton de sa mère, la supplication.
Brooke serra son sac à dos plus fort contre sa poitrine. « C'est nul. » Papa idiot. Shandi idiote, avec ses faux seins et son Botox.
« Tu te feras bientôt de nouveaux amis. Prends le bon côté des choses : au moins, c'est le premier jour pour tout le monde. » Sa mère s'arrêta devant l'école. Elle s'étendait sur toute la propriété, composée de nombreux bâtiments, imposants et intimidants. « Tu veux que je t'accompagne en cours ? »
« Ouais, parce que ça me fera des amis. »J'aimerais vraiment que tu puisses m'accompagner en classe sans me faire passer pour un monstre.« Je vais bien, maman. » Brooke détacha sa ceinture de sécurité et ouvrit la portière de la voiture.
Sa mère lui prit la main et l'attira contre elle pour un rapide bisou sur la joue. « Bonne chance, ma puce. »
"Ouais."
Brooke sentit le regard de sa mère la fixer jusqu'à l'entrée de l'école. Inscrite aux cours la semaine précédente, elle contourna le secrétariat et se dirigea vers le cours d'anglais de première heure, dans le bâtiment D. L'appréhension lui faisait trembler les jambes tandis qu'elle traversait le campus parsemé de palmiers. Elle détestait ça. Elle détestait recommencer.
Elle détestait son père pour leur avoir fait ça.
L'amour n'était-il pas censé durer toujours ? Elle savait que le divorce existait, mais pas ses parents. Ils étaient le bonheur éternel dont tout le monde parlait. Sauf que ce n'était pas le cas. Brooke avait pressenti que les choses se dégradaient des mois avant que leur liaison ne soit révélée. C'était subtil, presque imperceptible. Des nuits tardives au bureau. Des disputes entre ses parents. Son père qui se rendait soudainement fréquemment à la salle de sport. Et Brooke avait été forcée d'assister à tout cela, redoutant l'inévitable fin.
Pourquoi son père avait-il embauché la stupide Shandi ?
Brooke serra les dents et ouvrit brusquement la porte du bâtiment D. Ses oreilles se remplirent aussitôt du bavardage des amis qui se retrouvaient après les vacances d'été. Brooke se faufila à travers la foule rassemblée devant les casiers ouverts, les yeux fixés sur ses pieds. Elle n'était pas d'humeur à se présenter à de nouvelles personnes et à faire comme si la vie était belle alors que ce n'était pas le cas. Au moins, personne ne l'abordait avec des sourires compatissants et des mots qui ne la réconfortaient pas. Un nouveau départ ne serait peut-être pas si mal, après tout. Ici, elle n'avait pas à expliquer sa séparation à qui que ce soit.
Brooke trouva son casier, tourna le cadran et y déposa son déjeuner. La cloche sonna, cinq minutes avant le retard. Brooke remonta son sac à dos sur son épaule et se dirigea vers la chambre 108.
La salle n'avait rien d'exceptionnel : des panneaux d'affichage recouverts de papier sulfurisé, une odeur de marqueurs effaçables à sec et d'antiseptique. Les bureaux de chaque côté de la salle se faisaient face, laissant une large allée au centre. Brooke n'avait jamais été gênée par ce type de configuration de classe. Jusqu'à aujourd'hui. Avec seulement trois rangées de bureaux de chaque côté, il serait plus difficile de se cacher. Quelques élèves s'agitaient dans la salle, discutant avec leurs amis. Brooke prit une place libre au fond et s'assit. Elle sortit rapidement un livre de son sac à dos – Emma, son roman préféré de Jane Austen – et y enfouit son visage. Peut-être qu'en lisant, elle n'aurait pas à se présenter à qui que ce soit.
Il faudra bien que je me fasse des amis. C'est là que je vais rester pour les deux prochaines années.Même si ses parents étaient en médiation, elle avait peu d'espoir qu'ils se remettent ensemble. Deux ans. Ensuite, elle pourrait partir à Los Angeles et devenir une véritable entremetteuse. C'était son rêve depuis qu'elle avait lu un article sur les entremetteuses dans un magazine trois ans plus tôt, mais la séparation de ses parents lui avait donné un air creux.
Brooke ferma les yeux, luttant contre la douleur. Elle était douée pour associer les gens. Elle savait qui s'entendrait et qui ne s'entendrait pas. Ce couple ricanant près du tableau blanc, par exemple, envoyait partout des signaux indiquant qu'ils s'intéressaient. Sa main sur son bras, ses doigts dansant dans ses cheveux, leurs regards se détournant et se rencontrant à nouveau. Ils allaient travailler ensemble, pendant un an ou deux au moins, ce qui était pratiquement une éternité en termes de lycée. Elle le savait, tout comme le garçon qui flirtait avec la fille près du taille-crayon le faisait pour frimer auprès de ses amis.
« Luke ! » Un garçon aux cheveux blonds décolorés et aux chaussures de skate sauta par-dessus un bureau et se cogna le poing contre un autre garçon. « Comment s'est passé ton été ? »
« Génial. » Le deuxième garçon sourit, et Brooke en eut le souffle coupé. Il avait les dents les plus droites et les plus blanches qu'elle ait jamais vues. Et ces yeux… ils étaient si bleus qu'elle pouvait en distinguer la couleur même de l'autre côté de la pièce. Pas d'un bleu clair comme les siens, mais plus foncé, plus intense. Il portait une veste universitaire et avait des pommettes à tomber. Ses cheveux étaient noirs, coiffés en bataille et parfaits.
Non. Tu n'as pas le droit d'avoir le béguin pour quelqu'un cette année, Brooke.Elle en avait fini avec les hommes, du moins temporairement.
« J'ai entendu dire que toi et Beth aviez rompu », a déclaré Skater Shoes.
Luke haussa les épaules. « C'était bien le temps que ça a duré. »
« Cela a duré un mois. »
Luke se gratta la tête. « Ça ne marchait pas. »
« Tu trouveras bientôt quelqu'un d'autre », dit Skater Shoes, puis il fit des bruits de baisers.
Luke poussa le garçon. « Tais-toi, Chris. » Luke fit un signe de tête vers Brooke.
Elle enfouit rapidement son nez dans son livre, espérant qu'ils ne l'avaient pas surprise en train de le regarder.
« Alors, qui est la nouvelle ? » demanda Luke d'une voix basse. C'était presque un murmure, et Brooke peinait à distinguer les mots.
« Je ne sais pas. Un transfert d'un autre lycée ? »
Brooke s'enfonça un peu plus dans son siège, sentant ses joues chauffer. Elle dut compléter quelques phrases, mais comprit l'essentiel de ce qu'ils disaient. Dans une école de deux mille élèves, elle n'aurait pas pensé que son statut de « nouvelle » serait aussi évident.
« Hein. » On aurait dit Luke encore.
« …prochaine conquête », dit Chris en frappant Luke au bras. Parlaient-ils encore d'elle ? « Elle est canon. »
« Tais-toi, mec. »
Chris émit d'autres sons de baisers. « Si tu ne l'invites pas à sortir, je le ferai. »
Les doigts de Brooke se crispèrent sur le livre. Ils parlaient bel et bien d'elle, même si elle devait tendre l'oreille.Ne les reconnais pas. Ce sont juste des mecs qui se comportent comme des mecs. Et les mecs sont nuls.
« Elle n'a pas son mot à dire ? » La voix de Luke s'était élevée, mais restait un murmure. « Elle a l'air d'avoir meilleur goût que toi. »
« Alors tu penses qu’elle est sexy. »
« Chut, elle va nous entendre. Ouais, d'accord. Elle est canon. »
« Peut-être qu’elle peut être ta prochaine Beth. »
Et peut-être que l'enfer gèlera aussi.
119 pages
1 à 2 heures
19 000 mots
