CHAPITRE UN
Jasmine avait souvent imaginé comment elle fêterait son vingt et unième anniversaire : siroter des Mai Tai à Hawaï était son fantasme favori, avec un homme musclé en maillot de bain allongé sur la chaise longue de la piscine à côté d'elle, sa peau foncée luisant au soleil. Mais la réalité s'avérait bien différente.
Elle prit une profonde inspiration, essayant de se calmer. L'atelier de Dallaire Designs était généralement son lieu de prédilection. Parfois, elle rêvait de cette odeur : celle de la terre, de dizaines de textiles différents, de la laine à l'organza, mêlée à l'odeur plus piquante de l'huile mécanique utilisée pour le bon fonctionnement des machines à coudre.
Ses oreilles résonnaient du bourdonnement de dizaines de pédales, ponctué par le bruissement des ciseaux à tissu glissant sur le tissu. Le climatiseur bruyant vibrait, envoyant une douce brise sur le cou nu de Jasmine et détachant une mèche de la torsade qu'elle avait fixée avec un crayon. L'atelier était toujours chaud, le frottement de tant de machines générant une chaleur inconfortable.
Jasmine jeta un coup d'œil à son croquis usé, puis aux deux rouleaux de tissu empilés sur son plan de travail. La douce mousseline argentée serait parfaite pour les robes des demoiselles d'honneur, avec leur décolleté en cœur et leur jupe asymétrique. Du moins, elle espérait que Skye le penserait. La mariée avait abandonné les robes presque terminées, créées par Geneviève, après avoir aperçu l'un des croquis de Jasmine.
Geneviève n'avait pas apprécié, et Jasmine avait senti la glace sur laquelle elle reposait se fissurer sous la pression. Si quelque chose tournait mal avec ces robes de demoiselles d'honneur, Jasmine savait qu'elle viderait son poste de travail avant même de pouvoir cligner des yeux.
Devait-elle opter pour le platine plutôt que l'argenté ? Jasmine pinça les lèvres, regardant les deux tissus, essayant d'imaginer la robe dans chaque couleur. Que ne donnerait-elle pas pour avoir le temps de faire une ébauche de chaque couleur ?
Elle passa la main sur chaque rouleau, le tissu glissant entre ses doigts comme de l'eau. À vingt et un ans, elle craignait déjà qu'un mauvais choix de tissu ne ruine sa carrière, ou du moins ne la fasse licencier.
Elle aurait peut-être dû rester à l'université. Si elle n'avait pas abandonné ses études il y a deux ans pour effectuer un stage non rémunéré chez Dallaire Designs, elle serait sur le point d'obtenir son diplôme.
Mais non, elle avait fait le bon choix. Elle détestait l'école. Ici, elle avait eu la chance d'assister à la Fashion Week de Paris. Elle avait été promue créatrice junior. Et le salaire et demi qu'elle gagnerait sur une île privée des Keys de Floride pour le mariage de Skye la rapprocherait un peu plus de l'ouverture de sa propre maison de couture.
Personne ne saurait que le modèle était le sien - le nom de Geneviève serait le seul mentionné dans les magazines, et de plus, la majeure partie de l'attention serait portée sur la robe de mariée - mais le simple fait de savoir que Skye avait choisi son modèle a donné à Jasmine le regain de confiance dont elle avait désespérément besoin après le traumatisme des deux derniers mois.
Le claquement rapide des talons sur le sol en béton interrompit les réflexions de Jasmine. Sasha, l'assistante de Geneviève, avait les sourcils froncés comme jamais. Elle n'avait que quelques années de plus que Jasmine, mais son stress la vieillissait d'une décennie.
Jasmine posa le croquis, l'estomac noué. « Elle est arrivée en avance ? »
Sasha ajusta ses lunettes et hocha la tête. « Oui, et elle te demande. »
Jasmine ramassa les rouleaux de tissu et ravala un juron. Habituée aux mariées capricieuses, elle était dans une catégorie à part.
« Geneviève m'a-t-elle mentionnée ? » demanda Jasmine tandis qu'elles se dirigeaient rapidement vers les ascenseurs.
Le sillon de Sasha se creusa encore. « Enfin, je ne prendrais pas de pause-café avant, si c'est ce que tu demandes. »
Jasmine serra plus fort les rouleaux de tissu contre sa poitrine, la barre de céréales qui lui avait servi de déjeuner s'aigrissant dans son estomac.
Peut-être que Jasmine irait à Hawaï pour son vingt-deuxième anniversaire. Elle pouvait presque sentir l'odeur des fleurs d'hibiscus. Goûter l'ananas acidulé. Avec un peu de chance, elle aurait économisé suffisamment d'ici là pour quitter son emploi chez Dallaire Designs. Ce voyage dans les Keys de Floride la rapprocherait certainement de ce rêve. Son frère, Mitch, avait de nombreuses relations influentes et avait proposé de l'aider à créer sa propre maison de design, mais elle voulait le faire par ses propres moyens.
L'image d'un homme allongé dans un fauteuil lui revint à l'esprit, ses cheveux noirs rasés de près et ses yeux ambrés scintillant sous le soleil hawaïen.
Isaac ne lui avait même pas envoyé un message de joyeux anniversaire aujourd'hui. Elle pensait qu'une longue amitié justifierait au moins cela. Mais à deux semaines du mariage, elle n'avait pas le temps de s'attarder sur lui.
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent et la voix aiguë de Skye remplit instantanément l'espace.
« Reste sain d'esprit », murmura Sasha alors que Jasmine sortait seule de l'ascenseur.
Chanceux ! Sasha a réussi à s'échapper un étage plus haut, jusqu'aux bureaux. Jasmine pressentait pourtant que la voix de Skye était également audible à l'étage supérieur.
Jasmine prit une inspiration réconfortante et jeta un coup d'œil aux boulons serrés dans ses bras. Espérons que Skye choisirait un tissu et s'y tiendrait. La pop star changeait d'avis plus souvent qu'un enfant de deux ans dans un magasin de jouets, mais ils manquaient de temps.
Au moins, les souffrances de Jasmine n'avaient pas duré longtemps. Skye n'était pas fan des fiançailles longues, et Drew, son célèbre fiancé quarterback, semblait tout simplement de la partie. Lorsqu'une place s'était libérée dans la salle de rêve de Skye, déjà pleine à craquer, elle l'avait saisie, même si la date n'était que dans deux mois.
Beaucoup de choses avaient changé deux mois plus tôt. Quincy, le frère de Jasmine, était toujours en vie. Isaac était toujours son ami. Son cœur n'avait plus l'impression d'être constamment pressé par une centrifugeuse industrielle.
Mais l'opportunité n'attendait rien. Ni le chagrin. Ni un vingt-et-unième anniversaire. Ni les plages de sable blanc.
Jasmine traversa le couloir, traversa la salle d'exposition et retourna à la salle d'essayage. La voix de Skye devenait plus forte à chaque pas, et la douleur dans le cou et les épaules de Jasmine s'accentua.
Elle s'arrêta devant la large arche qui donnait sur la salle d'essayage. Skye se tenait sur un piédestal devant les miroirs qui s'étendaient du sol au plafond, le squelette grossier d'une robe trompette modifiée, maintenue par des épingles et des points de bâti. De luxueuses mèches blond bouteille, striées de rose ombré, tombaient sur ses épaules, accentuant ses traits de lutin et sa silhouette fine. Geneviève se tenait à proximité, éblouissante comme toujours dans son pantalon taille haute et son chemisier sans manches, un mètre ruban noué autour du cou.
Jasmine laissa tomber les rouleaux de tissu contre un mur et inspecta rapidement la pièce, mais il semblait que seules Geneviève et Skye étaient présentes ce jour-là. La tension dans les épaules de Jasmine s'apaisa légèrement à l'idée d'éviter Drew. Son aversion profonde pour lui était totalement irrationnelle ; aucun incident particulier ne justifiait ses sentiments. Mais quelque chose chez lui la mettait mal à l'aise.
Skye se retourna brusquement au bruit.
« Jasmine », dit-elle en tendant les bras.
« Désolée pour le retard », dit Jasmine, même si elle ne l'était pas. Elle accepta le câlin et rendit les bisous à Skye. « Waouh, cette silhouette te va à ravir. »
« C'est ce que je lui disais », dit Geneviève, les yeux plissés alors qu'elle fixait Jasmine.
Jasmine déglutit difficilement, essayant de ne pas laisser paraître sa nervosité.
« Regarde-moi ! » Skye tendit les mains le long de son corps, puis les laissa retomber avec une grimace. « Mes hanches ont l'air énormes dans ce truc. Je ne peux pas marcher dans l'allée comme ça. »
Le sourire de Geneviève se resserra presque imperceptiblement, et Jasmine croisa les bras contre l'effondrement épique de Skye qu'elle pouvait sentir à l'horizon.
« Skye, ma chérie, on part pour les Keys de Floride dans une semaine », dit Geneviève. « Si tard, je ne suis pas sûre qu'on ait le temps de tout recommencer. Et pourquoi le voudrais-tu ? Ton corps est fait pour cette silhouette. Peu de mariées peuvent l'adopter, tu sais. »
« Et tu y arrives à merveille », intervint Jasmine. « Toutes les femmes présentes au mariage seront vertes de jalousie. »
Les lèvres de Skye se retroussèrent légèrement tandis qu'elle se tournait dans tous les sens, s'observant dans les miroirs en pied. « C'est du satin ? »
« Charmeuse », dit Geneviève. « Elle n'est pas aussi brillante, mais elle coule toujours magnifiquement. »
« Je vais craquer dès que j'essaierai de danser avec ça. Viv ! » Skye battit des mains devant ses yeux, clignant rapidement des yeux tandis qu'elle sautillait d'un pied sur l'autre, faisant un étrange jogging stationnaire. « Je crois que je déteste ça. »
Elle avait également détesté les cinq autres robes qu'elles avaient commencées et abandonnées lorsque Skye avait changé d'avis. Mais le moment était venu. Si Skye hésitait encore, elle se marierait en jogging et t-shirt trop grand, amie proche du créateur ou non.
Pas étonnant que Jasmine ait perdu le sommeil la nuit à cause de la conception des robes des demoiselles d'honneur. Skye avait abandonné le modèle presque finalisé de Geneviève au profit du concept de Jasmine trois jours auparavant, mais elle était déjà épuisée par le stress constant.
Pensez à l'argent,se rappela-t-elle.Pensez à votre salaire et demi. Imaginez le sentiment incroyable que vous ressentirez un jour si vous débarquez dans le bureau de Geneviève et que vous démissionnez.
ENGLISH EDITION
337 pages
6-7 heures
65 000 mots
