KAPITEL ZWEI
Andi war sich ziemlich sicher, dass sie bis ans Ende ihrer Tage in dem stickigen Konferenzraum gefangen sein würde. So lange würde es dauern, bis ihre angeblich verliebte Klientin eine Einigung über den Ehevertrag erzielen würde.
Wenigstens war es nicht schon wieder eine Scheidung. Andi war zwar nie verheiratet gewesen, aber sie und Mark waren seit sieben Jahren zusammen, und Scheidungen erinnerten sie an ihre chaotische Trennung.
Andi lehnte sich in ihrem gepolsterten Stuhl zurück und warf Miss Deborah Barrett einen weiteren Blick zu. Andi hatte Deborahs Alter nicht in ihrer Akte nachgeschlagen, war sich aber ziemlich sicher, dass Deborah kaum alt genug war, um Alkohol zu kaufen. Sie trug eine tief ausgeschnittene Bluse, die ihre gekaufte Brust betonte, und hatte die ledrige, gebräunte Haut einer Frau, die zu viel Zeit am Santa Monica Pier verbracht hatte und nicht genug Sonnenschutz hatte. Ihre Arme waren eng verschränkt, was ihre Brüste noch mehr betonte, und ihre Augenbrauen waren über stark geschminkte Augen heruntergezogen.
„Ich verstehe nicht, warum Sie nicht mit 1.000 Dollar mehr im Monat einverstanden sein sollten“, sagte Deborah.
Ihr Verlobter, Mr. Trevor Daniels, schnaubte. „Ein paar Tausend Dollar zusätzlich im Monat, über sieben Jahre verteilt, sind vierundachtzigtausend Dollar.“ Trevor war mindestens doppelt so alt wie Deborah. Sein ergrautes Haar war kurz geschnitten, und sein anthrazitfarbener Anzug zeugte von dem Geld, das ihm seine Schönheitschirurgie in Beverly Hills einbrachte.
Andi hatte ehrlich gesagt keine Ahnung, wie die beiden zusammengekommen waren. Abgesehen von ihrer gemeinsamen Liebe zur Schönheitschirurgie und ihrem Reichtum schienen die beiden nichts gemeinsam zu haben.
Vergessen Sie das – sie wusste genau, warum sie zusammengekommen waren.
Deborah breitete die Arme aus, beugte sich über den Tisch und ergriff die Hand ihres Verlobten. „Trev, das ist doch albern.“ Ihre Stimme klang süß. „Wir lassen uns nicht scheiden, warum ist die Summe dann wichtig?“
„Genau.“ Trevor zwang sich zu einem Lächeln. „Es sollte überhaupt keine Rolle spielen.“
Andi verdrehte kaum die Augen. Sie verstand, warum Paare Eheverträge wollten, aber sie schienen nur Misstrauen zu schüren. Die meisten ihrer Klienten waren weniger Seelenverwandte, die für ewiges Glück bestimmt waren, als vielmehr Goldgräber, die nach ihrer Strafe auf einen schönen Unterhaltsscheck hofften. Trevor und Deborah würden in einem Monat heiraten, und statt sich über Porzellanmuster zu streiten, saßen sie in einer stickigen Anwaltskanzlei und stritten darüber, wer nach ihrer Scheidung was bekam.
Andis Blick wanderte von dem Vier-Karat-Stein an Deborahs Finger zu ihrem eigenen. Hätte Mark ihr vor sechs Monaten einen Heiratsantrag gemacht, anstatt Andi für eine andere Frau zu verlassen, hätten sie dann entschieden, dass ein Ehevertrag notwendig wäre? Wahrscheinlich. Und das hätte ihr eigentlich alles über die Beziehung gesagt. Sie war dumm gewesen, ihn nicht vorher abzuservieren. Letztendlich waren Beziehungen den Aufwand nicht wert.
„Ihr beide müsst einen Kompromiss finden“, sagte Andi. Sie versuchte, nicht auf die Uhr an der Wand zu schauen. Es musste fast sechs sein, was ihr eine Stunde Zeit gab, den Vertrag abzuschließen, ein Geburtstagsgeschenk für ihre beste Freundin zu kaufen und zur Party zu gehen.
Sie würde so was von zu spät kommen.
„Ja, ein Kompromiss“, unterbrach Holly ihn. Sie war Trevors Anwältin und eine von Andis liebsten Kolleginnen. Holly war ein paar Jahre älter als Andi, schlank und hübsch, aber vor Gericht knallhart. Während Andi die Scheidungen und die vorehelichen Aspekte des Familienrechts hasste, schien Holly darin zu blühen. „Ich denke, fünfhundert Dollar mehr im Monat sind für euch beide mehr als fair.“ Sie warf Andi einen fragenden Blick zu, und dieser nickte. Alles, um aus diesem Büro rauszukommen.
„Okay“, sagte Trevor. „Aber ich will auch den Bartagamen.“
Wenn Andi nicht so ein Profi wäre, hätte sie geschnaubt.
Deborah schnappte nach Luft. „Ich habe Maurice, seit er ein Baby war.“
„Und trotzdem bin ich diejenige, die seinen Käfig säubert und dafür sorgt, dass er gefüttert wird. Er mag mich lieber als dich.“
„Meine Mutter hat mir diesen Drachen zum Schulabschluss geschenkt.“
„Ja, und du bist immer noch verärgert, dass Maurice kein Porsche war.“
„Wenn du mich nur halb so sehr lieben würdest wie Maurice, bräuchten wir vielleicht keinen Ehevertrag.“
Zehn Minuten später gab Trevor nach und stimmte zu, dass Deborah den Drachen behalten durfte. Andi und Holly standen Schulter an Schulter und sahen ihnen nach, wie sie im Aufzug verschwanden. Die Türen schlossen sich, und der Aufzug fuhr hinunter, was Andi eine große Last von den Schultern nahm.
Vier Jahre Studium, drei Jahre Jurastudium in Stanford, und sie musste sich ständig anhören, wie sich Paare über Bartagamen stritten. Der einzige Unterschied zwischen Scheidungen und Eheverträgen bestand darin, dass die Paare bei letzteren zumindest so taten, als wären sie zärtlich.
Waren alle Beziehungen zum Scheitern verurteilt? Je länger sie als Familienanwältin arbeitete, desto mehr wunderte sie sich, dass sie und Mark so lange durchgehalten hatten.
Das war nicht das, was sie sich als Anwältin vorgestellt hatte. Aber junge Anwälte durften sich ihre Fälle nicht aussuchen, selbst wenn ihr Vater Partner in der Kanzlei war. Nicht nach nur einem Jahr im Job. Also würde sie vorerst weiterhin Scheidungen bearbeiten, gelegentlich auch Eheverträge oder Adoptionen.
Andi hätte beim Gesellschaftstanz bleiben sollen, egal, was Mark dazu meinte. Wenigstens hätte sie ein Ventil für ihren Stress gehabt. Ihre Gedanken schweiften zurück zu Ben, ihrem Tanzpartner aus der Highschool und dem älteren Bruder ihrer besten Freundin. Gemeinsam hatten sie die Tanzfläche beherrscht. Er hatte es verstanden, mühelos durch den Raum zu gleiten, sich zu wiegen und sie im Takt der Musik zu schaukeln. Die wenigen Male, die sie mit Mark getanzt hatte, waren seine Bewegungen steif und unbeholfen gewesen, was das Tanzen zu einer lästigen Pflicht machte. Sie bereute es immer noch, Ben nicht für ein langsames Lied mitgenommen zu haben, als sie letztes Jahr beide auf der Hochzeit seiner Schwester waren. Aber Andi war mit ihren Pflichten als Trauzeugin beschäftigt gewesen und wollte Mark nicht verärgern.
„Ich hätte nie gedacht, dass wir uns jemals einigen würden“, sagte Holly. Sie lehnte sich an die Wand des Konferenzraums und verschränkte die Arme vor der Brust. Im Flur war es unheimlich still, die meisten Bürotüren waren fest verschlossen. „Ich gebe dem Paar höchstens zwei Jahre.“
„Ich nehme die Wette an. Ich gebe ihnen sechs Monate.“ Andi hasste es, wie abgestumpft Anwälte in Familienpraxen waren, aber nachdem sie selbst ein Jahr damit gearbeitet hatte, verstand sie, warum. Die Trennung von Mark hatte ihre Wahrnehmung nicht verbessert. Dass er sie nicht betrogen hatte, linderte den Schmerz nicht, dass er sie für eine andere Frau verlassen hatte.
„Der Verlierer bezahlt den Gewinner zum Abendessen.“ Holly streckte ihre Hand aus und sie schüttelten sie.
„Hast du für heute Abend etwas Schönes vor?“, fragte Andi.
„Nur ein Date mit meinem Fernseher. Gehst du nicht zu einer Geburtstagsparty?“
„Ja, und ich bin spät dran. Rachel wird mich schon schikanieren, weil ich alleine aufgetaucht bin.“
„Sie hat immer noch Schuldgefühle wegen der Trennung, was?“
„Ja, und sie ist überzeugt, dass die einzige Lösung darin besteht, mir einen Freund zu suchen.“ Aber das Letzte, was Andi im Moment wollte, war eine neue Beziehung. Es war den Aufwand nicht wert.
ENGLISH EDITION
357 Seiten
6-7 Stunden
65.000 Wörter
