KAPITEL EINS
Cheyenne lehnte sich an die Motorhaube ihres babyblauen Ford Thunderbird Cabrios, Baujahr 1966, das Handy ans Ohr gepresst, die Brust vor Angst wie zugeschnürt. Zwei Minuten nach Beginn des Gesprächs war sie bereits besorgt.
„Ihre Mutter hatte eine harte Woche“, sagte Dr. Robbins mit leicht singender Sopranstimme. „Das kommt nicht unerwartet, aber ich mache mir Sorgen, dass sie sich nicht voll und ganz auf das Programm einlässt.“
Keine sechs Meter entfernt stürzten sich Möwen auf einen halb aufgegessenen Hotdog, der vergessen im Sand lag. Als ihr Handy vor fünf Minuten klingelte, war Cheyenne gerade auf diesen fast leeren Strandparkplatz gefahren. Mittwochmorgens um elf Uhr waren noch nicht viele Touristen unterwegs, aber es war erst die erste Maiwoche. Cheyennes bester Freund Aspen hatte versprochen, dass Sapphire Cove bald wieder voller Leben sein würde.
Cheyenne kniff sich in den Nasenrücken und versuchte nachzudenken. „Was meinst du damit, sie ist nicht ganz bei der Sache?“
„Sie wirkt in der Therapie verschlossen“, sagte Dr. Robbins. „Nicht nur in den Gruppensitzungen, sondern auch in unseren Einzelsitzungen.“
Verschlossen. Cheyenne vermutete, dass das eine Möglichkeit war, ihre Mutter zu beschreiben. Als Cheyenne noch ein Kind war, war sie warmherzig und liebevoll gewesen, fast erdrückend. Sie verkörperte praktisch das Wort Hausfrau, zumindest nach außen hin. Mama hatte bei jeder Klassenfeier geholfen, jeden Ausflug begleitet. Aber sie war auch das, was Papa als zerbrechlich bezeichnete – leicht überfordert und ständig besorgt. Schon in jungen Jahren war sich Cheyenne sehr bewusst, wie sich ihr Verhalten auf Mama auswirken könnte. Sie hatte gelernt, ihre Probleme zu verdrängen, wenn sie dadurch einen von Mamas panischen Weinanfällen vermeiden konnte, die sie manchmal tagelang im Bett hielten.
Mama war nicht der Typ Mensch, mit dem man tief ins Gespräch kam. Sie konnte mit großen Gefühlen – ihren eigenen oder denen ihrer Tochter – nicht gut umgehen.
„Es sind erst zehn Tage vergangen“, sagte Cheyenne zu Dr. Robbins. „Ist das nicht ganz normal? Niemand schüttet Fremden gerne sein Herz aus.“
Es war nicht leicht gewesen, Mama davon zu überzeugen, ins Harbor Bay Drug Rehabilitation Center zu gehen. Doch nach ihrer letzten Überdosis – Mamas zweiter innerhalb weniger Monate – wusste Cheyenne nicht mehr weiter. Der Krankenhauspsychiater hatte ihr das zwölfwöchige stationäre Programm wärmstens empfohlen. Das bedeutete, dass sie ihre mageren Ersparnisse dafür ausgeben musste, anstatt sich eine eigene Garage zu bauen, aber es gab keine andere Wahl. Zum Glück hatte Mama bei der Aufnahme in das Programm eine Datenschutzvereinbarung unterzeichnet, die es Dr. Robbins erlaubte, ihre gesamte Behandlung mit Cheyenne zu besprechen.
Dr. Robbins Stimme wurde mit jedem Wort sanfter. „Du solltest dich vorbereiten, Cheyenne. Deine Mutter ist freiwillig hier, und wir können sie nicht daran hindern, zu gehen, wenn sie es möchte.“
Das Atmen wurde schmerzhaft, als Cheyenne die Erinnerung an den bewusstlosen Körper ihrer Mutter, der mitten auf dem Küchenboden lag, heimsuchte. Sie war zu Mama geeilt, die Pillen knirschten bei jedem Schritt unter ihren einzigen Absätzen. Ihre schwarze Abschlussrobe hatte sich um ihre Knie gewölbt, als sie neben Mamas reglosem Körper kauerte. Atmete sie überhaupt? Cheyenne hatte ihr Haar zur Seite gestrichen, die ungewohnten Locken waren vom Haarspray steif, und hielt den Atem an, während sie auf einen Atemzug an ihrer Wange wartete.
Eigentlich hätte Mama auf sie warten sollen, damit sie gemeinsam zur Abschlussfeier fahren konnten. Stattdessen fuhren sie hinten im Krankenwagen zum nächsten Krankenhaus.
Während der hektischen Fahrt durch die verstopften Straßen von Portland hatte Cheyenne nur an die unzähligen Opfer gedacht, die ihre Mutter über die Jahre für sie gebracht hatte. Einmal, in der siebten Klasse, hatte Cheyenne erwähnt, dass an diesem Wochenende in Salt Lake City eine Autoshow stattfand, die sie schon immer besuchen wollte. Als sie von der Schule nach Hause kam, war der Minivan vollgepackt und ihre Mutter platzte vor Aufregung. Sie waren die ganze Nacht durchgefahren, nur zu zweit, da ihr Vater Wochenendschicht hatte, und hatten vor Beginn der Show ein paar Stunden auf dem Parkplatz eines großen Supermarkts geschlafen. Ihre Mutter muss erschöpft und zu Tode gelangweilt gewesen sein, aber zwölf Stunden lang hatte sie fröhlich gelächelt, während Cheyenne jedes einzelne Auto bewunderte.
„Spricht sie davon, zu gehen?“, fragte Cheyenne Dr. Robbins.
„Nicht mit so vielen Worten, aber sie tut sich mit der starren Struktur des Programms schwer. Sich seinen Dämonen zu stellen ist nie einfach, und viele Patienten sind nicht darauf vorbereitet, die Arbeit beim ersten Mal zu erledigen.“
Der erste Versuch? Cheyenne dachte an ihr leeres Bankkonto und schloss die Augen fest vor der grellen Sonne Oregons. Fast jeden Cent, den sie für ihre Garage gespart hatte, hatte sie nur für die Anzahlung für das Programm ausgegeben. Um das Programm zu finanzieren, hatte sie bereits zwei Jobs – einen als Helferin beim kontinentalen Frühstück in Aspens Familiengasthof und einen als Verkäuferin in einer Autowerkstatt –, aber sie war sich nicht sicher, ob das reichen würde. Sie musste immer noch jeden Monat die Hälfte der Miete für den kleinen Bungalow aufbringen, den sie mit Aspen teilte, dazu noch Ausgaben für Essen und Benzin, ganz zu schweigen von den Raten für ihren Studienkredit.
Vielleicht hätte sie das Jobangebot als Mechanikerin im Oldtimermuseum in Portland annehmen sollen. Die Bezahlung war zwar nicht viel besser als jetzt, aber sie hätte zu Hause wohnen und so Kosten sparen können und das tun können, was sie liebte.
Aber nein, sie hatte richtig gehandelt, indem sie den Job abgelehnt hatte. Auch nur ein paar Stunden von Mama entfernt zu sein, war im Moment keine Option.
Das bedeutete, dass sie sich überlegen musste, wie sie in Sapphire Cove mehr Geld verdienen konnte. Cheyenne dachte über die Möglichkeiten nach. Sie könnte einen mobilen Ölwechselservice eröffnen oder vielleicht Autopflege anbieten – das wäre vielleicht ein Hit bei Touristen, die nach ihren Touren durchs Land die Nase voll von zerdrücktem Müsli und verschütteten Saftbechern hatten. Keine der beiden Optionen machte so viel Spaß wie die Restaurierung von Oldtimern, aber Mamas Rehabilitation hatte oberste Priorität. Außerdem waren Sapphire Cove – und ihre Jobs hier – nur vorübergehend.
„Was soll ich also tun?“, fragte Cheyenne. „Wie stellen wir sicher, dass sie dort bleibt und die Arbeit macht?“ Selbst wenn Mama aussteigen würde, müsste Cheyenne die vollen Kosten des Programms tragen, und sie könnte es sich nicht leisten, mehr als einmal dafür zu zahlen.
Diese zwölf Wochen mussten zählen.
„Wir können sie nicht dazu zwingen“, sagte Dr. Robbins mit derselben unerträglich ruhigen Stimme. „Wie viele Süchtige besteht sie darauf, dass sie kein Problem hat.“
Cheyenne kniff die Augen zusammen. Mama hatte kein Problem gehabt – bis vor fast vier Jahren, als Papa im Dienst getötet wurde.
„Meine Aufgabe ist es, ihr zu helfen, zu akzeptieren, dass sie tatsächlich ein Problem hat, und sie dann durch die Schritte zur Genesung zu begleiten“, fuhr Dr. Robbins fort. „Ihre Aufgabe ist es, Grenzen zu setzen und sie zu unterstützen. Haben Sie schon einen Termin bei dem Therapeuten vereinbart, den ich empfohlen habe?“
Ja, genau. Cheyenne hat keinen einzigen Cent für eine Therapie verschwendet. Mama war die Süchtige, nicht sie.
„Es steht auf meiner Liste“, log Cheyenne. „Ich bin noch dabei, mich in Sapphire Cove einzuleben.“
„Sie sollten es ganz oben auf die Liste setzen“, sagte Dr. Robbins. „Sucht ist eine Krankheit, die die ganze Familie betrifft, und Sie müssen nicht allein darunter leiden.“
Cheyenne wollte sich nicht auf dieses Gespräch einlassen – nicht jetzt, nicht jemals, wenn sie es vermeiden konnte. „Ich muss gleich zur Arbeit. Gibt es noch etwas, worüber wir reden sollten, bevor ich gehe?“
„Nein, ich wollte Sie nur auf die aktuellen Herausforderungen Ihrer Mutter aufmerksam machen“, sagte Dr. Robbins. „Ich werde weiterhin mein Bestes tun, damit sie sich in den Sitzungen öffnet.“
„Danke“, sagte Cheyenne, obwohl die Worte des Arztes die Verspannungen in ihrem Nacken und ihren Schultern kaum linderten. „Wann kann ich mit ihr sprechen?“ Telefongespräche wurden in der Anfangsphase des Programms streng überwacht. Cheyenne durfte nicht anrufen, und Mama durfte nur mit Zustimmung von Dr. Robbins anrufen.
„Irgendwann nächste Woche, je nachdem, wie es ihr geht. Vielleicht auch übernächste Woche. Es tut mir leid, dass ich Ihnen im Moment keinen genaueren Zeitplan nennen kann.“
Cheyenne rieb sich die Brust und versuchte, gleichmäßig zu atmen. Wann hatte sie das letzte Mal so lange nicht mit ihrer Mutter gesprochen? Sie konnte sich ehrlich gesagt nicht erinnern. „Ich verstehe. Wie soll ich mich verhalten, wenn sie anruft?“
„Ermutigend und positiv. Ich melde mich, wenn sie bereit ist, und wir können einen Termin für das Telefonat vereinbaren.“
Cheyenne dankte Dr. Robbins und legte dann auf. Sie presste die Lippen aufeinander, bedeckte ihre Augen mit einer Hand und holte tief Luft.
Ermutigend und positiv. Als wäre es so einfach.
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